일을 미루고픈 마음에 사로잡혀 있다면

 

할일이 계속해서 발생하고 신경을 분산시키는 여러 가지 오락거리와 SNS가 많을 때 어떤 일을 제때 시작해 제때 끝내기가 매우 어렵습니다. 요즘처럼 날씨까지 무더우면 더 그렇죠. 쌓인 일들을 바라보며 '언제 저것을 다 하나'란 부담감을 회피하고자 오히려 다른 곳에 신경을 집중하여 할일을 잊고자 하죠. 

하지만 언젠가는 꼭 '해치워야 하는' 일이니 이렇게 한없이 미룰 수는 없잖습니까? 어떻게 해야 일을 미루려는 마음을 이겨낼 수 있을까요? 좋은 방법이 여러 가지가 있지만, 그 중에 하나를 소개합니다. 바로 구체적인 인상을 가지는 것입니다.

구체적인 인상을 갖는다는 게 어떤 말인지 설명해 드리겠습니다. 우리가 어떤 일을 미루고 싶어하는 이유는 그 일을 완료하는 데 필요한 것이 무엇인지, 그 일의 전체적인 맥락이 어떠한지 등 상세한 것들이 머리 속에 뚜렷하게 그려지지 않기 때문입니다. 해야는겠는데 무엇부터 해야 할지 몰라서 손을 놓게 되는 이유죠. 

'아, 그 일을 해야 하는데...'라고 막연하게 고민만 하지 말고 가능한 한 상세하게 그 일이 무엇인지를 그려보는 것이 해야 할 일에 구체적인 인상을 갖는다는 의미입니다. 예를 들어 '화장실 청소를 해야 하는데, 귀찮아.'라는 고민 대신에 청소하고 나서 반짝거릴 욕조, 깨끗한 냄새, 뽀송뽀송한 화장실 바닥 등을 구체적으로 상상한다면 엉덩이를 붙이고 마냥 늘어지고픈 마음을 누르고 바로 청소에 돌입하게 됩니다.

 

'경영일기를 써야 하는데, 힘들어. 할말도 없고 말야. 오늘은 그냥 패스할까?'란 귀차니즘을 매일밤 견뎌야 하는 저는 억지로 구체적인 이미지를 떠올립니다. 단어와 문장을 또각거리며 쓸 때의 느낌이랄지, 무료 이미지 사이트에서 적당한 이미지를 다운로드하는 모습이랄지, 다 쓰고 나서 '예약발송' 버튼을 누를 때의 홀가분함 등을 상상해 봅니다. 이런 상상 후에는 곧바로 '그래, 바로 써야겠어!'라는 힘이 그 전보다는 강해짐을 경험합니다. (물론 매번 성공하는 것은 아니지만...)

해야 하는 일에 구체적인 인상을 떠올리는 것은 회사에서 직원들이 마감일 안에 과제를 훌륭하게 마칠 수 있게 하는, 꽤 효과적인 방법이기도 합니다. 어떤 과제를 추상적으로 떠올릴 때보다는 그 과제를 수행할 때의 세세한 과정과 그때 경험하게 될 미묘한 감정과 끝마치고 나서 느껴질 성취감 등을 가능한 한 구체적으로 상상할 때 과제 수행을 미루려는 경향이 덜 해집니다. 

아마도 구체적인 이미지를 뚜렷하게 가지는 과정 속에서 '힘든 데 어떻게 하지?'란 막막한 감정이 누그러지기 때문인 듯 합니다. 이는 연구 결과로 증명된 바이니 리더가 직원들에게 일을 시킬 때 꼭 활용하기 바랍니다.  

지금 어떤 일을 차일피일 미루고 있다면 그 일의 취지나 효과 같은 추상적인 이미지에 매몰되지 마세요. 그 일의 수행 과정과 수행할 때의 장면, 감정, 주변의 공기 등을 하나씩 상상해 보세요. 이것이 바로 '프로 미룰러'와 '귀차니스트'에게 권하는 일종의 명상법입니다. 


*참고논문
McCrea, S. M., Liberman, N., Trope, Y., & Sherman, S. J. (2008). Construal level and procrastination. Psychological Science, 19(12), 1308-1314.

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